Lange Zeit galten Team Falcons als das Team, das immer dabei ist, aber nie ganz oben steht. Stark genug, um bei jedem grossen Counter-Strike-2-Turnier mitzumischen, aber irgendwie immer einen Schritt zu kurz, wenn es um den Titel ging. Diese Rolle als ewiger Zweiter haben sie an diesem Wochenende in der Kölner Lanxess Arena endlich abgelegt.
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Beim IEM Cologne Major 2026 holten sich die Falcons den Titel, und zwar auf die überzeugendste Art, die man sich vorstellen kann. Im Grand Final fegten sie FURIA mit 3:0 vom Server, und jede einzelne Map ging mit demselben Ergebnis an die Saudis: 13:8 auf Mirage, 13:8 auf Anubis, 13:8 auf Inferno. Drei Maps, dasselbe Resultat, kein Zweifel daran, wer hier der Chef im Ring war.
Vom Dauer-Zweiten zum Major-Champion
Wie ausgehungert die Falcons auf diesen Titel waren, zeigt ein Blick auf die letzten Monate. Ihr letzter grosser Wurf liegt über ein Jahr zurück, beim PGL-Major in Bukarest im April 2025. Danach folgte eine Serie, die für jedes Team zermürbend gewesen wäre: gleich fünf zweite Plätze bei grossen Events, dazu noch ein dritter Rang. Immer nah dran, nie ganz da. Genau dieses Muster haben sie in Köln durchbrochen.
Der Lohn dafür kann sich sehen lassen. Neben der IEM-Cologne-Trophäe nehmen die Falcons 500’000 US-Dollar mit nach Hause, aus einem Gesamtpreispool von 1,25 Millionen Dollar, um den 32 Teams über knapp drei Wochen gekämpft haben. Das Turnier lief vom 2. bis zum 21. Juni.
Fast noch wichtiger als das Preisgeld ist aber, was der Titel für die Weltrangliste bedeutet. In der VRS klettern die Falcons jetzt auf 1’990 Punkte und sitzen damit dem aktuellen Spitzenreiter Team Spirit (2’000) regelrecht im Nacken. Zehn Pünktchen trennen sie noch vom Thron. Wer in den kommenden Monaten oben mitspielen will, kommt an diesem Roster nicht mehr vorbei.
Eine Geschichte über 3’067 Tage
Was diesen Sieg über das rein Sportliche hinaushebt, ist die Geschichte dahinter. Angeführt wurde das Team von karrigan, doch der emotionale Mittelpunkt war ein anderer: NiKo.
Für den Bosnier schliesst sich mit diesem Pokal ein Kreis, der acht Jahre offen stand. Das letzte Mal, dass er gemeinsam mit karrigan in einem grossen Finale stand, war das ELEAGUE Boston Major 2018, und das endete in einer der bittersten Niederlagen seiner Karriere. Genau 3’067 Tage später durften die beiden endlich gemeinsam eine der prestigeträchtigsten Trophäen des Spiels in die Höhe stemmen. Für jeden, der CS lange genug verfolgt, war das einer dieser Gänsehaut-Momente.
NiKo lieferte im Finale auch sportlich ab und war über die drei Maps hinweg der beste Spieler auf dem Server. Seine Bilanz: 52 Kills bei 32 Toden und ein Rating von 1,43. Wer den Pokal so lange jagt, lässt ihn sich im entscheidenden Moment nicht mehr nehmen.
Die Einzelauszeichnung des gesamten Turniers ging derweil an m0NESY, der zum Major-MVP gekürt wurde. Für das Ausnahmetalent ist es bereits die siebte MVP-Medaille seiner Laufbahn, aber die allererste bei einem Major. Ein weiterer Beleg dafür, dass dieses Falcons-Roster in der Breite kaum Schwächen hat.
So lief das Finale
FURIA durfte sich nicht über mangelnde Chancen beschweren, das Problem war eher, dass die Brasilianer ihr Pulver kaum zünden konnten.
Auf Mirage, eigentlich der eigenen Map-Wahl, gerieten die Falcons schon auf der CT-Seite in Führung (8:4 zur Halbzeit) und liessen danach nichts mehr anbrennen. Auf Anubis sah es kurz nach Gegenwehr aus: FURIA drehte einen 0:4-Rückstand und ging mit 7:5 in die Pause. Doch in der zweiten Hälfte folgte der Totaleinbruch, gerade mal eine Runde holten die Brasilianer noch. Und auf Inferno wiederholte sich das Bild. FURIA kämpfte sich nach dem Seitenwechsel zwar auf 7:9 heran, doch der Funke sprang nie richtig über. Am Ende stand erneut ein 13:8, und damit der Titel für die Falcons.
Die wichtigsten Platzierungen
1. Falcons – 500’000 USD
2. FURIA – 170’000 USD
3. – 4.. Team Spirit, Aurora Gaming – je 80’000 USD
5. – 8. Vitality, G2, 9z, BetBoom – je 45’000 USD
9.-11. NAVI, FUT, The MongolZ – je 20’000 USD
12.-14. MOUZ, Monte, Legacy – je 20’000 USD
15.-16. PARIVISION, B8 – je 20’000 USD
Für die Falcons ist Köln mehr als nur ein weiterer Titel. Es ist der Beweis, dass aus dem Dauer-Zweiten ein echter Anwärter auf die Nummer eins der Welt geworden ist. Und wenn dieses Team mit dieser Verfassung in die kommende Saison geht, wird es für den Rest der Szene ungemütlich.
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