Die IEM Cologne 2025 biegt auf die Zielgerade ein – und die Playoffs in der legendären LANXESS Arena haben ihre ersten beiden dramatischen K.o.-Matches geliefert. Nachdem sich Team Spirit und Vitality bereits in der Gruppenphase als direkte Halbfinalisten durchgesetzt hatten, kämpften am Freitag NAVI, The MongolZ, MOUZ und FURIA um die verbleibenden Tickets für die Vorschlussrunde.
Der Viertelfinaltag der IEM Cologne 2025
Mit Natus Vincere steht ein Team im Rampenlicht, das in dieser Saison noch keinen grossen Titel holen konnte – und nun mit einem überraschenden Personalwechsel neuen Schwung fand. Gegen den amtierenden Majorfinalisten The MongolZ wurden sie mehr als nur gefordert. Auch die deutsche Organisation MOUZ musste im zweiten Viertelfinale einen wahren Kraftakt gegen ein starkes FURIA überstehen, und bekommt es jetzt mit niemand Geringerem als dem Titelverteidiger und klaren Favoriten Vitality zu tun.
NAVIs Neuanfang: makazze liefert gegen The MongolZ
Im ersten Viertelfinale des Abends traf Natus Vincere auf The MongolZ, den Überraschungsfinalisten des letzten Majors in Austin. Die Rollen waren klar verteilt – NAVI galt nach dem kurzfristigen Kaderumbau als Aussenseiter: Drin „makazze“ Shaqiri rückte in der Sommerpause für Justinas „jL“ Lekavicius ins Line-up.
Und tatsächlich lief es zu Beginn auf Inferno nicht nach Plan. Zwar startete NAVI mit einer 3:0-Führung gut ins Match, doch die MongolZ übernahmen mit ihrer explosiven T-Seite schnell das Kommando und erspielten sich eine scheinbar komfortable 10:4-Führung. Doch NAVI bewies Nervenstärke: Ein starker Clutch von Aleksi „Aleksib“ Virolainen mit der Five-SeveN leitete die Aufholjagd ein. makazze, der anfangs sichtlich nervös war, fand auf der CT-Seite besser ins Spiel und half mit wichtigen Kills, den Ausgleich zu erzwingen. Nach mehreren dramatischen Runden setzte sich NAVI schliesslich in der dritten Overtime durch.
Ancient entwickelte sich dann zur Machtdemonstration: Die MongolZ fanden offensiv keine Antworten mehr, während, neben dem gewohnt starken b1t, auch makazze in seinem ersten grossen Auftritt für NAVI glänzte – am Ende stand er mit einer starken 1.64er-Bewertung an der Spitze.
„Er war vor dem Match total nervös, hat kaum gelächelt“, so IGL Aleksib nach dem Spiel über makazze. „Aber als er auf der CT-Seite seinen Rhythmus gefunden hat, hat man gesehen, was in ihm steckt.“
Mit dem 2:0-Sieg zieht NAVI zum ersten Mal seit Katowice wieder in ein Halbfinale eines grossen LAN-Turniers ein. Dort wartet mit Team Spirit jedoch eine echte Prüfung: Die letzten drei Aufeinandertreffen gingen allesamt glatt mit 0:2 verloren – und Spirit um Superstar Danil „donk“ Kryshkovets gilt in Köln als einer der Mitfavoriten.
MOUZ dreht FURIA-Thriller und trifft auf Gigant Vitality
Im zweiten Viertelfinale traf MOUZ auf FURIA – und die Zuschauer in Köln bekamen einen packenden Dreikampf geboten. Die Hamburger Organisation startete souverän auf FURIAs Train-Pick: Trotz eines Rückstands zwang man die Brasilianer in die Overtime und holte die Map mit 19-16 nach Hause.
Auf Mirage schlug FURIA dann zurück: Mit cleveren Setups und einem starken Danil „molodoy“ Golubenko an der AWP übernahmen sie das Kommando. Ein entscheidender Clutch von Markes „YEKINDAR“ Gaļinskis machte den Sack schliesslich mit 13-10 zu.
Der Decider Inferno war an Dramatik kaum zu überbieten. FURIA lag nach starker CT-Leistung bereits mit 11-7 vorne, ehe MOUZ in der Crunch-Time die Wende schaffte. Die Superstars Dorian „xertioN“ Berman und Lotan „Spinx“ Giladi rissen das Spiel mit einer Sechs-Runden-Serie noch herum und machten mit 13-11 den Halbfinaleinzug für die Mäuse perfekt.
Die Belohnung ist allerdings nicht ohne: Im Halbfinale wartet mit Vitality nicht nur der Titelverteidiger von Köln, sondern auch das derzeit formstärkste Team der Welt. Vitality hat seit über einem halben Jahr keine Best-Of-3-Serie mehr verloren und hat im Jahr 2025 eine ungebrochene 7-0-Bilanz gegen MOUZ. Für Ludvig „Brollan“ Brolin und sein Team heisst es also: alles oder nichts.
Die Halbfinals im Überblick
- Spirit vs. Natus Vincere
- Vitality vs. MOUZ
Die LANXESS Arena wird am Wochenende wieder zur „Cathedral of Counter-Strike“. Ob NAVI seinen Spirit-Fluch brechen kann und ob MOUZ der Sensationscoup gegen das ungeschlagene Vitality gelingt – Köln ist einmal mehr der perfekte Schauplatz für grosse Geschichten.
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